全书以主人公基层生活为主线,以回忆录的方式,展示了主人公从一个逃荒的初中生成长为高校名教授的奋斗历程。描写了众多人物世相和惊心动魄的故事情节,虽时空跨度较大,但围绕主线的重要人物、情节均能前伏后应,引人入胜,语言生动活泼,诗赋词曲穿插其中,尤见个性,从而以小见大折射出60年来的时代风云、社会面貌、人情世态的变迁,对改革开放则倾注了热情的歌颂。