彼得·阿克罗伊德的《英国史》的第一卷从一万五千多年前人类初次踏上英格兰的土地写起，一直写到1509年都铎王朝第一位君主亨利七世的死亡。在书中，阿克罗伊德带领我们追溯久远历史，从新石器时代的英格兰（我们只能用最可望不可即的目光眺望）--坟墓里发现的一副马镫，一只碗底的几粒种子--写到漫长的罗马统治时期；从英格兰受到盎格鲁、撒克逊和朱特诸部族持续入侵的中世纪历史，写到中世纪英格兰所拥有的两份荣光--它那众多的宏伟教堂和修道院，它的习惯法（common law）。阿克罗伊德在描绘特定时空方面有着出众的才能，他以饱含文采的笔墨，讲述了这段广为人知的众王交替的历史，全书视野广阔深远，细节描写也往往令人称奇。书里还记录了我们曾经食用的食物，曾经穿戴的衣物，曾经经受的刑罚，甚至还有我们曾经讲过的笑话。