河流在创造我们生活的世界中发挥了非常重要的作用。它们创造景观，为人类、植物和动物提供水源，滋养着城镇和乡村。大河的流动激发着诗人、画家、探险家和朝圣者的热情。河流既是文明的摇篮，也是灾难的肇因；河流可能是障碍，也可能是干道，它可以承载贸易和沉积、文化和冲突。此牛津通识读本是对各种各样的河流的赞颂。尼克·米德尔顿涵盖了从自然地理到神话，到工业历史和文学批评等以河流为主题的广泛领域。河流受到崇拜和敬仰、尊重和恐惧，反映了我们这个星球的自然和社会历史。