本书是作者的成名之作，是奠定了作者以及剑桥学派学术地位的经典之作。作者强调洛克所处的时代与我们今天的时代存在这种差异，并尝试通过分析其政治思想背后的宗教观念论证这一点，正是洛克的加尔文宗出身与其神学语言使得其思想在今人看来似乎存在种种龃龉，以此邓恩批判了分别以施特劳斯与麦克弗森为代表的两种解读倾向，反驳了将洛克视为现代自由主义开创者这一时代误置的看法，开启了洛克研究的宗教转向，在思想史研究方法论上成为了情境主义、历史视角的典范。