本书从全球大历史的视角，以两条主线分别勾勒出东西方文明三千年来发展的路线图及各自的异同：两者长期以来平行发展，也存在各自发展的“峰与谷”及转折点；最终，中国形成大一统国家，欧洲走向了列国并立，直至现代民族国家的形成。明清以来中国一落千丈，欧洲人则发现新大陆，开启了以工业革命为基础的现代文明。从此以后，西方世界所形成的现代文明，引领着世界文明的方向。