本书先从资本主义经济、主权国家、科学技术这三大支柱出发,阐述了现代文明的发展历史和现实处境,指出了其面临的种种危机,最后尝试在西方传统之外,引入“生命现象的价值观”这一新的元素,作为新的人类共同文明结构的基础。西方以五百年时间建立的“现代文明”,是迄今世界上唯一完成式的现代型文明,但唯一却不等同于具有典范地位。作者在书中阐明了“西方现代文明”已不具“现代文明”典范的正当性。而站在文明变局的重要关口,我们将何去何从。