本书透过塞尔登地图探讨英国如何经由英国东印度公司与亚洲的联系所带回来的各种资源，将伦敦打造成一座全球性的现代都市。本书认为亚洲的贸易体系对于伦敦的文化、知识与政治形塑扮演了基础性的角色。作者透过印度洋与东亚海域的相遇，英国商人不仅发现新的财富来源，而且还有新的王权模式与主体性。举凡这些现代性的象征，如合股公司、民族、法规、国家、政治革命，都被视为与亚洲的转变有关。