本书为长篇小说。全书以男女主人公达西先生和伊丽莎白·贝内特由于傲慢和偏见而产生的爱情纠葛为线索，描写了四段姻缘故事。书中女主人公伊丽莎白出身于小地主家庭，为贵族子弟达西所热爱。达西不顾门第和财富的差距，向她求婚，却遭到拒绝。伊丽莎白对他的误会和偏见是达西遭拒一个原因，但更重要的是伊丽莎白讨厌他的傲慢。因为达西的这种傲慢实际上是地位差异的反映，只要存在这种傲慢，他与伊丽莎白之间就不可能有共同的思想感情，也不可能有理想的婚姻。之后伊丽莎白亲眼观察了达西的为人处世和一系列所作所为，特别是看到他改变了过去那种骄傲自负的神态，消除了对他的误会和偏见，从而与他缔结了姻缘。奥斯汀在这部小说中通过班纳特先生五个女儿对待终身大事的不同处理，表现出乡镇中产阶级家庭出身的少女对婚姻爱情问题的不同态度，从而反映了她的婚姻观：为了财产、金钱和地位而结婚是错误的；而结婚不考虑上述因素也是愚蠢的。