本书作者保罗·柯林斯揭示了在过去150年中，各国学者如何利用出土自伊拉克和叙利亚的各类考古文献资料，构建出了一套以苏美尔人为题的“知识”。无论过去还是现在，苏美尔人其实从未被我们简单地“遗忘”过，正如他们从未被简单地“发现”过一样。每次“发现”都只是那些试图“发现”他们的人利用自己手中的材料，对苏美尔人的重新建构而已。从古到今，这样的建构重复了很多次。