本书借鉴和运用了国际学术界近几十年来与历史学有关的相邻学科特别是文化人类学方面的大量研究成果，对中国早期国家阶段之前的社会政治组织提出了新的阐释，并由此探讨解决有关中国国家的起源及发展道路的特性问题；对于解决较长时期以来我国史学界面临的如何将新的史学观念和方法具体运用于实际的课题研究这一问题，具有明显的示范作用。