本书通过对清代京畿水环境及其特征的梳理，立足于生态学这一学科发展的前沿，从学术新观念的立场为起点，对清廷所实施一系列与水有关的政策措施与实践活动进行了考察与讨论。这些研究工作是建立在潜心爬梳第一手档案资料的基础上，立足唯物史观，实事求是，结合生态学、资源学的理论与方法，结合既有学术成果，分析讨论了以往研究中水利工程建设中所具有的普遍性问题和有待深入探讨的方面，主体研究建构在西山人工水系的构建、城市供水困局的摆脱、北运河漕运的展开与应对，以护佑京师为前提的永定河治理，以及水资源利用过程中的人水关系，人们趋利避害的宗旨与期望。