本书通过对院士制度的创立与发展过程的简单回顾，从文化学的角度探讨了院士制度与院士群体在人类科学文化、发明创造中的重要作用，并从社会发展到特定阶段所产生的国家科学院及院士制度在文化创新上表现出来的历史意义，阐述了院士群体的精英特质对社会进步所起的贡献，尤其是院士们在探索客观世界的艰苦努力中表现出来的聪明智慧、坚强意志和创新自觉，以及在人格修养上形成的多方面的巨大魅力，揭示了院士群体在文化类型学上的深刻内涵，并从人类社会进步的高度充分褒扬了院士文化的作用，并从文化学的角度对当今中国院士制度的建设提出了一些个人的看法，为创建院士文化学提出了一些有启迪意义的见解。