本书作者选定明清鼎革这一特殊历史时期，对山东地区文化世家的政治选择以及命运遭际进行系统的梳理，分析了文化世家不同的顺逆取舍的时代背景与社会原因，探讨了朝代更迭与地方家族发展的深层关系及鼎革之际家族文人复杂的心理历程，总结了鼎革之际山东文化世家在社会动荡与变革中的所取得丰富成果，解决了清初山东贰臣功过是非的评价等历史悬疑问题。