本书系越文化研究丛书一种。堕民是宋代以来聚居于江浙沪地区的底边阶级，社会地位低下，并未引起应有的重视。堕民研究乃是学术界研究最为薄弱的环节，特别是对堕民经历了漫长而曲折的解放而最终消融的过程，几无专家涉及。要了解中国社会，不能仅限于主体社会，也应从“底边社会”来研究中国传统社会。本书重点讲述了堕民的发展，进一步加深对堕民这一特殊群体的认识，直到中华人民共和国成立后，平民不再歧视堕民，堕民走出自卑的阴影，能够正视不堪回首的过去，堕民则作为一个特殊群体彻底消融。