本书从张骞凿空西域，丝绸之路开通，隔唐王朝于河西的经略措施和实际效果，特别是杨坚杨广父子和武则天时期的河西走廊军事与文化变迁等方面，重点书写了河西走廊的人文历史和现实状态，其中涉及河西走廊武威、甘州、肃州、敦煌、祁连山中的肃南、民乐等各个重要点位，以诗意化的语言和现场踏勘，状绘了整个河西走廊的丰美奇崛，幽秘而又纵深的人文历史和自然形貌。