本书讲述了波斯帝国第三代君主大流士的生平事迹。大流士不仅是波斯帝国的伟大君主，也是世界历史上的著名政治家，被后人尊称为“铁血大帝”。居鲁士大帝之子冈比西斯远征埃及期间，国内发生政变，其回国途中暴卒，波斯帝国陷入动乱之中。大流士联合波斯贵族，杀死叛乱者，后登上王位，尊为“大流士一世”。大流士统治期间创立行省，镇压各地起义，使偌大的波斯帝国重归一统。踌躇满志的大流士对内镇压巴比伦、埃及等地起义；对外将印度河流域纳入波斯帝国版图，入侵希腊诸城邦，成为第一个从亚洲向欧洲扩张的东方君主。