全书聚焦于1921-1944年周建人担任商务印书馆的二十余年编辑生涯，以地缘、血缘、业缘为纽带，通过“帮同编辑”《妇女杂志》、主编《自然界》等，写下大量文章、著作以及编辑一系列不同学段的自然课教材，从仅有小学堂学历的绍兴乔峰迅速成长为名噪一时的“妇女问题专家”“植物学家”和“科普作家”，在妇女教育、科学中国化、新式自然教科书编撰等方面作了著有成效的探索，成为不同于两位兄长的历史存在，本书还探讨作为鲁迅三弟的周建人对周氏家族的独特观察视角和亲身见闻。