本书收录的文章分为三组：第一组偏于政治和思想层面历史与现实的对话；第二组偏于学术史研究和学术评论；第三组为会议发言和序跋，记述与史学研究相关的人与事；后附一篇访谈，系统扼要地讲述了崔志海教授的学术经历和感悟。真实的梁启超、蔡元培的为人与风范、袁世凯与晚清政治、盛宣怀的另一面、美国政府与辛亥革命等话题，书中都有精彩论述。