谢阁兰是海军军官、医生、作家、探险者、中国通以及博学旅行者，本书以第一第二人称交错的叙事形式，勾勒了中国文化的痴迷者谢阁兰纵浪大化的一生。他从布列塔尼出发，行经中国，行经他者，最终回归自我。作者说：“维克多，我去演绎你，并不是去研究你，不是去写一部有时间、有地点的传记，而是要透过时间传递出对你的印象。”他做到了，以一种唯美的方式。他的书写既简略又绵长。每一个主题的反复都像是峰回路转，人物形象在迂回的文风和让人一读倾心的笔触中凸显、丰满。