本书是一部英国现代侦探小说，故事讲述了：一本已故伯爵生前撰写的私密回忆录，一件失传已久的稀世珍宝，一位隐藏身份的王室继承人，一个热衷于暗杀的革命党，还有颇具邦德风范的、苏格兰场的巴特尔警长，以及来自法国和美国的秘密警察……各路人马轮番登场，所有扑朔迷离的线索交汇之后都指向命案发生的地方――烟囱别墅。而这次要讲述的，其实是一个让人心旌摇荡的爱情故事。