本书通过薛海欢与张继琴、张继兰，张继平与薛海花的换亲变故，描写二十世纪七十年代回乡青年励志奋斗的生活经历，反映鄂西农村的婚姻状况、生产生活和风土人情的方方面面，展现计划经济到改革开放时期，农村社会人们思想观念的激烈碰撞、情感纠葛的众生万象。全书以黄龙寺为背景，叙述了人民公社到联产承包的历史跨越，从落后的山村向空港新城的嬗变。