本书共分八章，以明清时期的六大长篇白话小说名著及《三言二拍》、《聊斋志异》两部具有代表性的短篇小说集为研究对象，结合学术界的最新研究成果，精准研究每一部小说名著，包括其复杂而漫长的成书过程、不断被解构与重构的思想内蕴、具有代表性的艺术形象、独特而精深的艺术特质以及在当代语境下的传播过程。本书的独特之处在于多语境、多视角研究，在全面梳理前人研究成果的基础上，尝试分析与综合，并提出较为新颖的学术判断。