本书将1920年至1949年的中国新文学史书写分为三个时期：20世纪20年代是文学革命的合法性论证及“五四”文学历史化时期，20世纪30年代是重评“五四”文学与革命文学历史化时期，20世纪40年代是再评“五四”文学与抗战文学历史化时期。这三个时期既经历了中国新文学史书写的发生，又造成了“五四”文学、革命文学、抗战文学等不同时代文学的依次历史化。中国新文学史书写得以不断添加层累的同时，不同知识范型相继登场，形成了激烈的激荡冲撞、对话交流。