本书为散文集，初版于1969年，收录琦君散文39篇，是琦君的散文代表作。《红纱灯》是一篇回忆童年风物之作：八岁那年，作者与外公和五叔冒雪参加提灯会，有人意外坠河，平日里顽皮的五叔跳河救人，获得外公亲手糊制的红纱灯。作者将亲情、民俗与言传身教融为一体，生动讲述了难以忘怀的故人旧事。书中还收录作者的知名散文《髻》，刻画了以母亲为代表的善良、勤劳却无奈的女性，以家族生活为背景，纪念逝世的亲人，讲述了旧时代女性的坎坷与隐忍。