本书旨在选择能够客观反映我国早期藏书真实情况的出土简帛作为可靠的文献材料， 从全面性和准确性的角度补充和纠偏单纯基于传世文献而得出的有关我国早期藏书在文献收集、整理、保存和利用等方面的现有结论， 并在此基础上勾勒出早期藏书的原初形态。 出土简帛的实物的时间跨度为公元前5世纪后期 （ 约公元前433年 ） 到魏晋结束的公元420年， 殷商、西周及春秋时期的官府藏书虽然与出土简帛无关， 但其时的官府藏书奠定了古代官府藏书的基本形态。 因此， 本书拟首先从殷商时期的官府藏书讲起， 而以魏晋时期的藏书为终点。 亦即， 从殷商到魏晋， 是本书“早期 ” 的确切所指。