本书描写了美国中央情报局前情报分析员和俄罗斯特工的斗智斗勇经历。全书由两条线索串联，“30年前老杰克·瑞安调查瑞士楚格储蓄银行资金案”、“30年后小杰克·瑞安调查加尔布雷思公司被恶意收购案”。两个案件均涉及了一个重要人物，即一名代号为“天顶”的俄罗斯特工，小杰克·瑞安在侦破和寻找这个神秘的特工“天顶”的过程中，挖掘出了苏联解体时克格勃(KGB，苏联国家安全委员会)的资金转移私有化问题……