本书以科学家的视角讲述了19世纪英国皇家研究院中发生的以法拉第为主角的一些人杰地灵的故事，讲述法拉第的非凡职业生涯轨迹，分析和阐述他科学发现的精髓，以及重新考证他天才的源泉。从一个书店当差崛起成为人类历史上最伟大的科学家之一，法拉第的成就一方面源于他的天赋，同时也与皇家研究院以及当时的人文环境密不可分。他开创的以中学生为对象的“圣诞节讲座”和为伦敦市民举办的“周五之夜讲演”延续至今，成为世界上最著名的科普讲座系列。作为皇家研究院院长，作者通过详实的历史文献讲述了法拉第的生活和工作，并配以大量的绘图、卡通、照片和信件影音图，其中许多是珍贵的历史资料。