本书是一部描写共和国历史上第一代打工者的作品。书中描述的是，二十世纪九十年代，出生在贫穷落后小山村的三姊妹，被逼无奈，背井离乡，在观海市打工的坎坷经历。通过叙述三姊妹在打工岁月中的酸甜苦辣咸和悲欢离合，向人们讲述了一群离开了乡村，漂泊在城市，在社会最底层摸爬滚打的弱势群体和草根族――打工者。既反映了他们面临的现实压力和各种困惑，以及艰难闲苦的生活，也诉说了他们的所思所想和喜怒哀乐，以及内心的诉求和期盼。