本书是一部重要的历史学著作。 此书从语言学角度入手, 从甲骨文钟鼎彝器直到先秦典籍中有关“性 ” 、“命 ” 二字悉数统计, 以音韵、训诂、考据方法, 通过字形寻求字义。 在探求古字演进的过程中, 作者又进一步探求其演进背后的历史文化意义, 以“性 ” 、“命 ” 两字的解释来梳理孔、孟、荀、墨诸子思想, 最终得出宋明理学是先秦儒学之集大成的结论。