本书研究对象是近代中国与法国的教育交流，把其放在中国教育现代化进程中加以考察，涉及史学、教育学、社会学、文化学等相关学术领域。全书在吸收前人研宄成果的基础上，充分利用所搜集的大量档案资料，从近代中法教育交流的三种渠道入手，即法国天主教组织的教育交流，民间人士李石曾、吴稚晖、蔡元培等组织的教育交流和中法两国政府主持的教育交流，来分析近代中法教育交流对于中国教育走向现代化所起的作用，并总结其经验教训。