《吉尔伽美什》这部史诗诞生于公元前2000年到公元前1000年的古巴比伦。是目前已知世界最古老的英雄史诗。是一部苏美尔三大英雄之一的吉尔迦美什的赞歌。讲述的是一个叫吉尔伽美什的国王，不畏生死，率领民众与敌人做殊死斗争，并最终赢得广大人民支持的故事，整个故事篇幅不长，但透出的斗争精神，一直鼓舞着后来的人们。作为一国之主的吉尔伽美什，在生死面前毫无惧色，表现出来的大无畏英雄气概，给予读者以丰富的精神享受。不少西方考古学家认为如果吉尔伽美什确有其人，他的统治时期应大约在公元前26世纪。一些苏美尔的早期文献将他的名字串成“Gilgames”。在苏美尔王表（The Sumerian king list）中，他是卢加尔班达（Lugalbanda）之子，乌鲁克的第五任国王 。他的英雄业绩在人们长期的传颂中，像所有其它的英雄史诗一样，被赋予了神奇浪漫的色彩。人们在吉尔伽美什身上寄托了自己许多美好的情感和愿望，如美貌、力量、正义、勇敢、友情等。