在这部作品中，巴尔扎克塑造了“一些最纯洁的人物”，并着力刻画了一个全心全意为公众服务的医生纳西。在偏僻地区落户的倍纳西，在当上市镇市长后，为了改变该区贫困落后的面貌，制订了一个全面规划：因地制宜发展生产，扩大交换，增加市民收入，并切实加以贯彻。后因积劳成疾，以身殉职。小说通过几个人物在爱情婚姻问题上的过失和不幸，生活上所经受的磨难的描写，多方面地表现了当时的社会生活帮人物性格。