本书介绍了苗族的基本发展脉络：“东蒙”与伏羲太昊，苗族的启蒙时期；“九黎”与蚩尤战神，苗族的英雄时代；“三苗”与罐兜流放，苗族的衰退时代；夏、商、周时期，苗族处“南蛮”；春秋战国时期，苗族是楚国的主体居民；秦汉魏晋南北朝时期，苗族主体处武陵、五溪；唐宋元明清时期，苗族主体移居大西南；中华民国时期，苗族反抗国民党统治；中华人民共和国时期，苗族结束了苦难的历史，部分迁徙海外。