本书从近百年中国发展的历史出发，透过中国儿童文学与历史及现实的特殊关系，采用归纳法，来梳理中国儿童小说的发展脉络与主题类型。阐明了现当代中国儿童小说从自发到自觉，从自觉到追求的基本发展框架，提出了“启蒙教育”、“青春成长”与“苦难新生”是贯穿中国儿童小说百年发展历程的三大主题束，从而构建起中国现当代儿童灵魂百年发展的文学基本图式。