本书是英籍波兰作家约瑟夫·康拉德的主要作品之一。书中记录了船长马洛在泰晤士河的一艘海船上讲述自己年轻时在非洲的经历，以及在此期间他认识的一个叫克尔兹的白人殖民者——一个通过疯狂掠夺象牙被当地人视为神明，并矢志将“文明进步”带到非洲的理想主义者的故事。实质上，随着航程的深入，克尔兹刚来非洲时所怀的教化野蛮的初衷已变成了追求财富和权利的野心，他抛弃了所有的道德价值观念而堕落成贪婪、卑鄙、自私和毫无人性的殖民者。