《大街》以第一次世界大战前后美国一个小镇（囊地鼠草原镇）为背景，描写城市女知识分子卡罗尔嫁到小镇成为一名乡村医生太太的故事。起初她满怀热情，企图“改造”这个受传统保守势力束缚的小镇，但遇到巨大的阻力。她的思想与小镇的现实格格不入，以至被迫离开小镇去到华盛顿，在战争风险保险局寻得一份工作，两年后仍不得不回到小镇，继续面对她无法改变的小镇日常和旧传统势力。