本书为有名历史学家祝总斌教授的学术论文集，收录魏晋南北朝史方面的重要论著十余篇，论题集中于门阀政治的缘起、发展、特征以及魏晋南北朝时代在政治制度上的独特现象。书中对东晋后期高级士族之没落及桓玄代晋之性质的分析，对都督中外诸军事制度的考辨，对在中国古代法律目前占有重要地位的晋律之特点的阐发，对晋律“儒家化”倾向的论述等，既有宏观上的分析，又有微观上的考证，篇篇都包含着独到见解。外编所附《我与中国古代史》，讲述自己如何走上中国古代史的研究之路，对青年学子有重要的启发。