本书分为五章，第一章，梦幻传说。主要讲述了古代绘画中美丽传说。第二章，效法天地；讲述了古画中寻仙访道的场景。第三章，徜徉人间；描述了古画中人们外出郊游的场景。第四章，安顿生命。描述了古人想把家建在自然里，也想把自然留在家中，为自己构建一处理想的人间居所；第五章，溯源荒寒。中国古代的画家们逐渐开始运用更成熟的艺术手法，更深刻、更多元地表现这一亘古不变的生存追求和核心文化价值观，并从本质上思考人的来处与归宿。