本书分导论及上、中、下三篇四部分，导论统领全书，主要概述了中国作物的栽培史、起源与进化及其资源的多样性；上篇为中国作物栽培史，从远古到今按时间顺序和我国农业发展阶段，系统介绍了原始农业、传统农业、现代农业的发展历程；中篇为中国作物的起源与进化，在作物起源与进化基础理论研究的基础上，介绍了粮食作物、传统经济作物、蔬菜果树花卉作物、饲用及绿肥作物、药用作物、林木作物的起源与进化；下篇为中国作物及其野生近源植物的多样性，重点从物种和遗传两个方面对粮食、经济、蔬菜、果树、花卉、饲用及绿肥、林木、药用作物的多样性进行了介绍。