本书研究魏晋时代的玄学，对玄学的渊源、背景、流派、人物、经典系统、笺注形式、作品、论题、学说及历史分期加以探讨，对东晋以后的制度化玄学也详加考辨。书中新见颇多，如说明玄学潮流中何晏与王粥分别开启了两个支流，前者注重才性论，后者注重性情论。作者认为东晋以后玄学仍继续流行，包括玄学在内的官方四学的建置与李充整理四部图书的史事有密切的关联。对于玄学与道教的关系、玄学与正统论的关系、玄学与唐代三教的关系等，也分别作了新的解说。