本书以《仪礼》为本源，以《家礼》为中坚，兼及敦煌文献、官方史料、日用类书、家谱、礼生礼书等，对丧礼文献进行系统地整理，并对丧礼文献的形成、著述特点、民俗分类等内容进行研究。同时注重田野调查，以湖南湘乡、山西闻喜等地的丧礼为调查对象，通过对不同地区丧礼文化内涵的比较，探讨丧礼文献与丧礼实践之间的时空逻辑与相互关联，并对丧葬礼俗的当代传承和秩序建构加以阐释。