本书以作者在夏威夷群岛的一次考察经历为线索,将夏威夷蜗牛的灭绝与全球化、殖民化、军事化、气候变化等更宏观的进程相联结,从而帮助读者重新思考不断升级的灭绝危机。从为农业、木材等而砍伐森林,到19世纪传教士定居者的采壳热,再到引入的食肉动物造成的当代影响。作者追问蜗牛的损失和保护工作是如何与更大的殖民化、军事化和全球化进程纠缠在一起的。作者笔触细腻,书中除了对蜗牛这一物种进行科普性的知识介绍,将更多篇幅放在了对物种灭绝以及人与自然之间关系的反思和讨论上。