本书共收录十二篇文章,是叶嘉莹先生钻研中国古典诗歌多年的成果结集。这些文章既有对中国诗歌发展的宏观梳理,又有对具体诗人诗歌的内部研读,按照论述对象的时间顺序进行排列,跨度从汉末的《古诗十九首》到近代的《人间词话》。本书将感性的评赏与知性的分析结合,将中国传统的诗歌品鉴美学与西方近代的文学批评理论结合,更做了以现代观点看古诗和从古典视角评论现代诗的大胆尝试。