悬疑题材长篇小说。建筑师伦道夫与妻儿住在柏林，一家幸福美满，可是这一切随着他们搬进新家开始不一样。起因是地下室的房客提贝斯，他从小被弃养，靠失业救济金过活，与伦道夫处于生活光谱的两极。起先大家相安无事，某天提贝斯却开始骚扰伦道夫一家人。他写信指控他们虐待小孩，还对蕾贝卡言语骚扰。伦道夫试图透过各种“文明”途径解决骚扰，却处处碰壁，他的愤怒逐渐变成恐惧，害怕自己无法抗拒动用野蛮的手段来终止这一切。小说从伦道夫前往监狱探视父亲开始写起——他因为杀害提贝斯而入狱，同时也藉由倒叙的笔法，描述伦道夫和父亲的复杂关系。