本书讲述的是关于人类打开微观世界大门，探索纳米世界，并最终将视野和触角延伸进原子世界的千年历程。故事从人类最先认识光的传播开始，历经光的反射与折射现象，图像放大作用的发现、改善视力的眼镜的问世；光学显微镜的开发与完善、光的波动研究、打破经典显微分辨率极限；电子显微镜的诞生、争论、贡献、电子显微术和门派的发展；一直讲到既可观察原子又可移动原子，还能制作原子小人视频的扫描隧道显微镜家族的问世。