本书为长篇小说,是“那不勒斯四部曲”的第三部。青年埃莱娜通过学习,改变了自己的命运,结婚后她搬到佛罗伦萨,成为母亲、作家,但她发现自己从来没有摆脱莉拉对自己的影响。莉拉责备埃莱娜将她的生活经历编织进自己的小说。莉拉一面承受着生活和工作的不公,一面学习新兴的计算机技术。埃莱娜的生活继续和莉拉缠绕在一起,她帮助莉拉和工厂的不公抗争。与此同时,莉拉对生活的果敢和诚实也开始让埃莱娜反省自己日趋僵化的生活。