本书是尼古拉斯·布莱克的第十二部"奈杰尔·斯特雷奇威系列小说",也是英国黄金时代侦探小说的代表作。该书被《泰晤士报》文艺副刊评为"其情节别具一格",《读者书评》也说,这是"一部最为赏心悦目的作品,其内容迂回曲折,丰富多彩"。故事发生在一家知名的出版公司里,该公司编辑的一部书稿,原本终审已经删去的篇章,出版时却神奇地恢复了,从而导致了诽谤诉讼。奈杰尔受托来公司调查此案,然而嫌疑人众多,就在奈杰尔甄别嫌疑人期间,其中一位竟意外在办公室里被残忍杀害。奈杰尔根据其严密的推理,最终找到了对书稿动手脚的人和杀害嫌疑人的凶手。 本书的主要特色有: 1.构思精巧。该书优选的亮点是设置了文学领域的疑案场景,且与"诗歌"相关联,让读者好奇,本就是桂冠诗人的尼古拉斯·布莱克,将如何讲述发生在这一似真非真的场景里的谋杀案。2.情节曲折。小说中有两大悬念,始终吸引读者:一是究竟是谁动了书稿,让已经删去的篇章重新出现?作案者有什么动机和目的?二是究竟是谁杀害了其中一名嫌疑人,他们之间又有着怎样的纠葛?此外,尼古拉斯·布莱克擅长引经据典,这也为小说增色不少,提升了小说的文学性和思想性。