本书以近代潮汕侨乡为研究经纬度，通过对方志、正史材料、碑刻材料、地名资料、报刊、民族民俗资料、实地考察材料等的综合分析，运用历史地理学、借鉴华侨华人学等相关学科的方法和理论，探讨了近代潮汕侨乡城镇发展的背景因素、潮汕侨乡城镇的发展与城镇体系的演变、近代潮汕侨乡城镇地域空间结构的演变、近代潮汕侨乡城镇等级规模结构、近代潮汕侨乡城镇的职能组合结构、华侨与潮汕侨乡城镇的近代化、近代潮汕侨乡城镇的市场圈等问题，力求揭示近代潮汕侨乡城镇体系和市场圈发展的地理特征和内在规律。