本书以通俗讲解的形式和语言, 在中国古代社会与宗教发展的广阔背景上, 对中国佛教禅宗发展的历史过程及其重要人物、事件进行了清晰生动又富于新意的“描述” ; 着重揭示禅宗作为中国古代一次宗教革新运动的“革命”性质及其在思想、文化领域的成就、贡献与影响 ; 并透过历史叙述, 启发对禅宗在当代社会生活中的作用和意义的思考。