本书系统论述了中国绘画学的演进过程。全书起自上古，迄于清末，分作实用时期、礼教时期、宗教化时期、文学化时期，而仍不打破其朝代，唐虞以前为实用时期，三代秦汉为礼教时期，三国至五代为宗教化时期，自宋迄清为文学化时期。周秦以前，绘画幼稚，资料不充，另法叙述外，自汉迄清，则每一时代为一章，每一章作概况、画迹、画家、画论四节，历叙各代绘画流派、名家名作及绘画理论。